Kuzeybatı Geçidi için 129 bireyden oluşan keşif grubu, Mayıs 1845’te İngiltere’deki Greenhithe’den yola çıktı. En son Baffin Körfezi’ndeki Geçit’in doğu ağzına girerken görülen keşif gemilerin buzul ortasına sıkışması yüzünden seferi başarısızlıkla sonuçlandı ve denizcileri yamyamlığa kadar sürükledi.
ANTROPOLOGLAR HAYATINI KAYBEDENLERİ İNCELEDİ
Antropologlar, 1848’deki ölümcül başarısızlıkla sonuçlanan Kuzey Kutbu seferinde hayatını kaybeden “HMS Erebus”un (Majestelerinin Gemisi Erebus) kumandanı James Fitzjames’i inceledi. Sonuçlar ise fecî bir gerçeği ortaya çıkardı. Tespit edilenlere kaptan vefatının akabinde yamyamlığa maruz kaldı.
Araştırmayı yöneten Waterloo Üniversitesi’nden Douglas Stenton, “Fitzjames’in kalıntılarının tespiti, keşif seyahatinin üzücü sonuna dair yeni bir bakış açısı sağlıyor” dedi.
Fitzjames’in alt çenesinde, yamyamlığın açık bir işareti olan çok sayıda kesik izi tespit edildi.
King William Adası’nda bulunan insan kemiklerinin yaklaşık dörtte birinde bu tıp izler görüldü.
Kaptan James Fitzjames, gemilerin durumunu bir raporla kayıt altına aldı ve bu notlar daha sonra bir kayalıkta bulundu. “Sir John Franklin 1847’de öldü,” diye yazıyordu Fitzjames. Lakin bu yalnızca başlangıçtı; 105 denizci, umutsuz bir kaçış planı yaparak gemilerini terk etti. Hiçbiri geri dönemedi.
KAPTANI YEMEK ZORUNDA KALDILAR
Fitzjames’in çene kemiğinde tespit edilen kesik izleri, acı verici bir gerçeği ortaya koydu: Mürettebat, hayatta kalabilmek için kaptanın vücudunu yemek zorunda kalmıştı. O periyoda ilişkin raporlar ve arkeolojik bulgular, denizcilerin ölümcül açlık nedeniyle yamyamlığa başvurduğunu doğrular nitelikte. Kanadalı arkeolog Douglas Stenton, bu trajedinin, “rütbe ve statünün artık hiçbir mana taşımadığı” bir periyodu işaret ettiğini söylüyor.
BİRÇOK KİŞİYİ YEMİŞLER
İnuit yerlilerinin aktardıklarına nazaran, üniformalı ve hastalıklı bir küme insan, adada yiyecek ve ekipman talebinde bulunmuştu. Bölgeye yabancı olan bu mürettebat, vakitle tek tek hayatını kaybetmişti. Yapılan hafriyatlarda ortaya çıkan kemiklerdeki kesik izleri, Franklin seferine katılan denizcilerin hayatta kalma uğraşında çaresizce insanlık dışı yollara başvurmak zorunda kaldıklarını gösteriyor.